Прошло более 30 лет с тех пор, как Формула-1 в последний раз участвовала в гонках на африканском континенте. В 1993 году на автодроме Кьялами в Претории (ЮАР) состоялся Гран-при Южной Африки, который выиграл Ален Прост, сумевший сдержать натиск Михаэля Шумахера. Однако, если представители Руанды, FIA и Liberty Media придут к соглашению, Формула-1 может дебютировать в крошечной стране, не имеющей выхода к морю, уже в 2026 году.
Генеральный директор Формулы-1 Стефано Доменикали в интервью изданию Autosport заявил, что представители Руанды представили хороший план и встреча состоится в конце сентября.
Вопрос о возвращении на континент обсуждается не в первый раз. В прошлом году в одном из интервью чемпион мира Макс Ферстаппен сказал, что Формуле-1 нужна гонка в Африке. «Мы находимся практически на всех континентах, так что я действительно думаю, что это следующий шаг для Формулы-1».
Как сообщает Autosport, делегация из Руанды посетила Гран-при Монако в этом году, чтобы встретиться с представителями FIA. Обычно это один из первых шагов в процессе, поскольку потенциальный организатор должен обсудить создание новой гоночной трассы, будь то временная или постоянная. Необходимо провести одновременные переговоры с FIA по вопросам трассы и безопасности, а также с коммерческой стороной Формулы-1 (Liberty Media) для согласования платы за проведение соревнований, контрактов с промоутерами, телевизионных прав и так далее.
В этом году восточноафриканская страна также примет ежегодную Генеральную ассамблею FIA и церемонию вручения призов в своей столице Кигали в декабре.
Пока неясно, где состоится встреча Доменикали с представителями Руанды, но, скорее всего, это будет азербайджанский или сингапурский Гран-при. Это еще раз поднимает вопрос логистики и продолжительности, поскольку в текущем сезоне Формулы-1 с февраля по декабрь запланировано 24 гонки. Если Руанда присоединится к календарю без исключения еще одной гонки, это увеличит число этапов до 25 и, вероятно, добавит к календарю чемпионата еще как минимум одну неделю.
К тому же Формула-1 также явно нацелена на Таиланд, что может еще больше увеличить общее количество Гран-при.
Как заявляет Доменикали, «у нас так много мест по всему миру, которые хотят принять Формулу-1, что это позволяет нам быть уверенными в том, что мы работаем вместе со всеми над расширением нашего опыта». «Учитывая 24 гонки, я вижу, что их количество будет стабильным, и мы действительно можем обратиться к тем, которые обсуждаем, чтобы увидеть, каким будет будущее».
Фото Getty Images