Какой будет “Формула 1” без Экклстоуна?

Жизнь после Берни

Свершилось. После четырех десятилетий правления Берни Экклстоуна у главного чемпионата планеты будет новый управляющий – точнее, даже три. Чего ждать от смены власти и какие перемены действительно необходимы, чтобы “Формула 1” перестала терять болельщиков?

Сказать, что отставка Экклстоуна была неожиданной, нельзя. В прошлом году стало известно о том, что “Формула 1” сменит фактического владельца – сделка была закрыта в январе, и теперь крупнейший пакет акций принадлежит американской компании “Liberty Media”. Было очевидно, что она станет более активно участвовать в жизни чемпионата, чем инвестиционный фонд “CVC Capital Partners”, владевший крупнейшим пакетом ранее. Но многие не без оснований полагали, что Берни найдет, как остаться у руля. В конце концов, в “Ф 1” ему ничего почти не принадлежит уже полтора десятилетия, а он все равно продолжал управлять всем в одиночку.

Берни Экклстоун руководил “Формулой 1” на протяжении почти полувека,   но теперь вынужден будет мириться с должностью почетного президента.

 

Берни умудрился несколько раз продать “Ф 1”, акции кочевали от одной компании к другой, количество совладельцев росло, но неизменно держатели самых крупных пакетов вновь и вновь обращались к Экклстоуну. По большому счету в “Ф 1” было принято считать, что, кроме Берни, с его работой справиться никому не удастся. CVC гонки интересовали лишь в качестве инструмента получения прибыли, а в этом плане на роль руководителя серии Экклстоун подходил идеально. Это он создал из чемпионата мира мощнейший коммерческий продукт, подчинив все единственной цели – заработать. “Формула 1” при нем достигла невероятных высот в бизнесе. Ежегодный доход серии давно перевалил за $1,5 млрд. Причем Берни удалось устроить все таким образом, что организаторам платили едва ли не все: владельцы автодромов – за право проводить гонки, телекомпании – за право эти гонки показывать. Половина прибыли уходила командам, а оставшееся – акционерам.

Кому принадлежит F1?  Смена коммерческих прав  в хронологическом порядке

Впрочем, во всей этой идиллии все-таки было слабое звено. Едва ли не в тот же момент, когда заработки “Формулы 1” стали по-настоящему гигантскими, она сама начала стремительно терять популярность.

Как Экклстоун три раза “Ф 1” продал

Коммерческие права на “Формулу 1” были проданы в 1996 году. Экклстоун договорился с президентом FIA и своим соратником Максом Мосли о том, чтобы они были переданы подконтрольному им холдингу SLEC – название представляет собой инициалы бывшей жены Берни Славики Экклстоун – за $360 млн. Затем, спустя три года, 12,5% акций были проданы английскому инвестиционному банку “Morgan Grenfell”, но контрольный пакет остался у SLEC.

Спустя некоторое время серия оказалась под контролем империи медиамагната Лео Кирха, который для покупки акций и последующих инвестиций в “Ф 1” взял несколько кредитов у банков “Bayern LB”, “Lehman Brothers” и “JP Morgan Chase”. Доля SLEC к тому моменту была уже всего около четверти, но Экклстоун остался управляющим даже несмотря на то, что расстался с контрольным пакетом акций.

Империя Кирха рухнула в 2001 году, и “Ф 1” досталась ее кредиторам, которые в управлении спортом полностью положились на Берни. Спустя еще три года он нашел нового покупателя, который согласился приобрести контрольный пакет у банков – так фактическим владельцем серии стал инвестиционный фонд “CVC Capital Partners”, чье руководство также предпочитало не вмешиваться в дела “Ф 1”, вновь доверив управление чемпионата Экклстоуну.

Расставаться со своими акциями CVC начала в 2012 году. Крупная доля была продана еще одной инвестиционной компании “Waddell&Reed”, еще часть акций была выкуплена Пенсионным фондом Норвегии, а также Пенсионным фондом для учителей Техаса. Все эти компании рассматривали “Ф 1” исключительно в качестве вложений собственных средств с целью получения прибыли и не настаивали на переменах – таким образом, до начала 2017 года Экклстоун оставался руководителем серии даже несмотря на то, что ему самому и его семейному трасту принадлежали лишь немногим более 10% акций.

Все изменилось в середине прошлого года, когда покупкой акций заинтересовались в “Liberty Media”. В январе 2017-го сделка с компанией была завершена. Ей досталось 34,6% акций, которые были выкуплены у других держателей, прежде всего CVC. В отличие от прежних владельцев, американцы захотели управлять спортом самостоятельно, уже без помощи Экклстоуна, и 23 января было объявлено о смещении его с должности исполнительного директора.

Отток болельщиков

Свой бизнес Экклстоун построил за счет телевидения. Сначала оно помогло Берни привлечь огромную аудиторию, а затем стало и одним из основных источников доходов. Сейчас на долю телевидения приходится треть доходов “Формулы 1”. Причем только за последние пять сезонов эта статья выручки серии увеличилась на пятую часть. Что особенно удивительно – при учете падения фактической аудитории. Если в 2011 году “Ф 1” смотрели 515 млн человек, то в 2015-м – уже 400 миллионов. То есть за пять лет чемпионат мира потерял почти четверть своей болельщицкой базы.

Постепенно пустеют и трибуны. Полтора десятка лет назад “Формула 1” бросилась покорять новые рынки. Владельцы трасс в Азии и на Ближнем Востоке готовы были платить Экклстоуну больше, чем организаторы гонок в Европе, и Берни начал постепенно уводить “Ф 1” от ее публики.

Трибуны европейских автодромов пустеют – даже в Германии несмотря на победы,   Себастьяна Феттеля и “Mercedes”, устроителям Гран-при не удавалось   в последние годы собирать аншлаги.

 

В итоге получилось, что новых болельщиков серия не заработала, а старых подрастеряла. Билеты на гонки в Европе стоят теперь настолько дорого, что за поездку на “Ф 1” всей семьей сейчас нужно заплатить как за двухнедельную туристическую путевку. Оказалось, что люди предпочитают курорты трибунам автодрома. Один из самых удивительных и ярких примеров – “Гран-при Германии”, устроители которого с трудом собирают в день гонки 50.000 зрителей. Стоит ли удивляться, что этот этап исчез из календаря.

Конечно, законы современного мира сказываются и на “Ф 1”. Телевидение сдает позиции, уступая место другим каналам получения связи, но с ними у организаторов чемпионата мира все обстоит далеко не лучшим образом. Экклстоун, которому осенью исполнилось 86 лет, скептически относился к интернет-технологиям и социальным сетям, а потому большая часть молодой аудитории оказалась отрезана от чемпионата исключительно потому, что просто не привыкла потреблять продукт из телевизора.

Тем не менее дело и в самом продукте тоже. Прежде чем думать о получении прибыли, новым владельцам из “Liberty Media” необходимо решить ряд наболевших проблем.

Аудитория и доходы “Ф 1”

Три основных источника доходов “Формулы 1” – это поступления от спонсоров, отчисления от организаторов гонок и платежи от телекомпаний со всего мира, показывающих гонки чемпионата. В погоне за деньгами “Ф 1” в последние годы начала уходить от “бесплатных” вещателей. На крупнейших рынках, в частности, в Великобритании, Франции и Испании, все гонки можно смотреть только по подпискам. Это, а также постепенное падение рейтингов привело к тому, что аудитория “Ф 1” за пять лет уменьшилась на четверть, зато доходы чемпионата возросли, поскольку кабельные каналы готовы были платить структурам Экклстоуна больше.

Пять гениальных пилотов, которые не добрались до “Ф 1”

Жесткие коммерческие законы “Формулы 1” закрыли двери перед многими талантливыми гонщиками. Вот лишь некоторые из них.

Том Кристенсен

Пилот из Дании выиграл титулы в немецкой и японской “Формуле 3”, тестировал болиды трех команд “Ф 1” и был испытателем шин “Michelin” для чемпионата. На участие в “королевских гонках” собрать бюджет не смог. Что не помешало ему впоследствии стать девятикратным победителем “24 часов Ле-Мана”.

Уилл Пауэр

Австралийский пилот шел по стопам Марка Уэббера и считался даже более одаренным, но не смог заручиться поддержкой спонсоров. Десять лет назад перебрался в Америку, где стал чемпионом “IndyCar”. Сейчас является рекордсменом серии по числу побед в США на трассах европейского типа.

Дэн Уилдон

В ранние годы – главный соперник Дженсона Баттона в картинговых и формульных сериях Великобритании. Из-за нехватки средств у семьи решил сделать карьеру в Америке, где выиграл чемпионат “IndyCar” и дважды престижную гонку “Инди-500”. В середине 2000-х отклонил предложение из “Ф 1”.

Андре Лоттерер

Пилот из Германии блистал в молодежных “формулах”, завоевав несколько титулов, затем стал тест-пилотом “Jaguar”. Чтобы не делать паузу в карьере, сосредоточился на спортпрототипах и трижды выиграл “24 часа Ле-Мана”. В 2014 году признанного мастера пригласили провести одну гонку в “Ф 1” в “Caterham”.

Робин Фряйнс

Голландский спортсмен завоевал три титула подряд – в “Формуле BMW”, в Еврокубке “Формулы Рено 2.0”, а затем и в “Формуле Рено 3.5”, но даже это не помогло получить заветный контракт в “Ф 1”. Фряйнс – выходец из обеспеченной семьи, но наотрез отказался рассматривать возможность покупки места в чемпионате мира.

Неравенство среди команд

Самая очевидная проблема – неравенство команд. В “Формуле 1” установилось четкое деление на богатых и бедных, и “социальных лифтов” для последних в системе не предусмотрено. Сейчас команды получают большую часть доходов чемпионата, но при этом средства распределены, мягко говоря, неравномерно. Если выплаты лидерам исчисляются сотнями миллионов евро, то аутсайдеры порой не получают вообще ничего. У последних, соответственно, просто нет шансов тратить на создание своих машин столько же, сколько тратят лидеры. Получается замкнутый круг: чтобы выбраться на вершину, нужны спонсоры, но им интересны только ведущие команды, которым достается все внимание прессы.

В современной “Ф 1” богатые становятся все богаче, а бедные – беднее. Оттого список фаворитов первенства можно с уверенностью предсказывать на несколько лет вперед. Та же “Ferrari” просто не может выпасть из тройки лучших Кубка конструкторов – с таким бюджетом, как у “Скудерии”, невозможно построить медленную машину.

Чейз Кэри (слева) теперь будет руководить чемпионатом вместо Экклстоуна.

 

Интрига в гонках и чемпионате – одна из главных проблем последних лет. “Mercedes”, собравшая мощную команду и получившая бюджет от “Daimler”, доминирует уже три года подряд. Реальную конкуренцию им в теории могут составить только “Ferrari”, “McLaren” и “Red Bull”, но первая никак не закончит реорганизацию коллектива, вторую подвели мотористы из “Honda”, а третью – “Renault”. У остальных на соперничество с “Mercedes” банально нет денег. Для сравнения: в “Force India”, которая закончила прошлый сезон четвертой в Кубке конструкторов, работают 300 человек, а в чемпионском коллективе – более тысячи. Само собой, ни о какой конкуренции речи идти не может. Четвертое место – потолок для команд уровня “Force India” или “Williams”.

Именно в такой форме распределения доходов по большому счету и кроется причина постоянной нехватки команд. Приходящие в “Ф 1” коллективы просто не справляются и вынуждены капитулировать. Так, из четырех команд, подавших заявки на участие в чемпионате в 2009 году, до сезона-2016 дожила лишь одна, сменив при этом трех владельцев за пять лет. Сейчас и она проходит процедуру банкротства.

Почти наверняка в Мельбурне на старт первой гонки следующего сезона выйдет всего 20 машин, несмотря на то что по регламенту в “Ф 1” решетка может вмещать 26. До этого максимума серия не добиралась уже два десятилетия. Отсутствие желающих ввязываться в борьбу за выживание – прямое свидетельство, насколько трудно в “Формуле 1” приходится новичкам. Но без них пелотон грозит сжаться до минимума. Ведь еще летом к банкротству была близка и “Sauber”.

Что-то исправить быстро “Liberty Media” не удастся. Контракты с командами, в которых прописаны кабальные для маленьких коллективов условия, рассчитаны до 2020 года включительно. То есть реальных перемен в этом отношении не нужно ждать раньше 2022-го. До этого в “Ф 1” продолжат побеждать только “Mercedes”, “Ferrari” и “Red Bull”.

Сложный регламент

На смену Экклстоуну придут сразу три функционера. Помимо Шона Братчеса и Чейза Кэри, никогда ранее не работавших в “Ф 1”, одну из ведущих руководящих должностей займет Росс Браун – человек, приводивший к победам команды “Benetton”, “Ferrari” и собственную “Brawn GP”, соавтор всех семи титулов Михаэля Шумахера и один из тех, кто заложил основу нынешнего доминирования “Mercedes”. Браун был руководителем коллектива до конца сезона-2013, а затем ушел в отставку. В последние годы он не принимал активного участия в жизни чемпионата, а теперь, пожалуй, лучше всех охарактеризовал, что именно с ним не так. “Я следил за “Формулой 1” в последние годы со стороны, как болельщик, – сказал Росс, – и даже я, со всем моим опытом, не всегда понимал, что именно происходит в гонках”.

Порой кажется, что сейчас для того, чтобы следить за гонками и не потерять нить происходящего, нужно получить дополнительное образование. Разные типы резины, всевозможные электронные системы, целая россыпь различных штрафов, система DRS и прочее, прочее, прочее – все это вводит в замешательство не только новых болельщиков, но и тех, кто следит за чемпионатом уже давно.

“Формула 1” слишком далеко ушла от спорта, которым была. Сторонники упрощения правил приводят один простой пример: в футболе они остались практически теми же, что и сотню лет назад, но популярность спорта постоянно растет, а трибуны на крупнейших турнирах не пустеют. В “Ф 1” же в последние годы пытаются вернуть интригу искусственными методами, за счет громоздких формулировок в правилах, вместо того чтобы просто обеспечить равную конкуренцию, которая сама по себе гарантировала бы интересные гонки.

За образцом даже ходить далеко не надо: в молодежной серии GP2, где в распоряжении пилотов одинаковые машины, просто не бывает скучных гонок. Плотность борьбы обеспечивается равной техникой, а пилотские качества выходят на первый план. В GP2 невозможно представить ситуацию, при которой два лидера обгоняли бы к концу гонки занимающего четвертое место пилота на круг. В “Ф 1” за последние три года нечто подобное происходило с пугающей регулярностью.

Рента-драйверы

Непрекращаущаяся борьба за выживание, которую вынуждены вести две трети команд пелотона, привела к тому, что свои финансовые проблемы коллективы “Ф 1” теперь зачастую решают за счет пилотов – в прямом смысле этих слов. Едва ли не главным критерием попадания в чемпионат для гонщиков сейчас является наличие богатого родственника или щедрого спонсора. Многие по-настоящему талантливые пилоты не могут пробиться в чемпионат из-за отсутствия поддержки, при том, что для “богатых” открыты практически любые двери. Так, в “Формуле 1” смогли дебютировать Маркус Эрикссон и Рио Харьянто, не добившиеся особенных успехов в младших сериях, но при этом за бортом остался голландец Робин Фряйнс, последовательно выигравший три подряд престижных чемпионата – от европейской “Формулы BMW” до “Формулы Рено 3.5”. В “Ф 1” ему удалось походить в тест-пилотах, но за руль боевой машины его так и не пустили. Совсем недавно о невозможности пробиться в чемпионат заявил Рафаэле Марчелло. Итальянец, ставший пару лет назад чемпионом Европы в “Формуле 3”, сосредоточится на гонках GT. “Чтобы попасть в “Ф 1”, мне нужно как минимум 10 миллионов евро, – объяснил он. – Но у меня нет таких денег. А даже если бы и были, я бы устроил себе отпуск на всю жизнь, а не тратил бы на один сезон в гоночной серии”.

Пришлось дожидаться своего шанса и Стоффелю Вандорну – одному из самых талантливых пилотов своего поколения. Пробираться по карьерной лестнице он мог лишь за счет побед в различных турнирах, но, даже выиграв титул GP2, самого престижного молодежного первенства, он не смог сразу же перейти в “Формулу 1”. Отец Стоффеля – обычный бельгийский архитектор, и самостоятельно обеспечить себе место на решетке Вандорн не мог. Под опеку его взяла “McLaren”, но в ее составе последние два сезона провели чемпионы мира Дженсон Баттон и Фернандо Алонсо. Возможно, Стоффелю так и не удалось бы обеспечить себе место в “Ф 1”, если бы не случай. Травма Алонсо весной прошлого года дала Вандорну шанс проехать одну гонку в составе команды, и он сразу же оказался быстрее Баттона – даже несмотря на то, что ни разу не сидел за рулем машины, на которой ему пришлось выступать в гонке. Полноценный дебют Стоффеля должен состояться в этом году. Но случилось ли бы это, не угоди Фернандо в аварию – еще вопрос…

Так или иначе, пример Вандорна не должен вводить в заблуждение. При действующей системе команды все равно в первую очередь обращают внимание на размер спонсорской поддержки, которую могут получить, и лишь затем на талант. Сломать подобную тенденцию – одна из главных задач “Liberty Media”.

Доходы команд

В 2016 году команды чемпионата получили от организаторов серии почти $1 млрд. Система распределения этих средств между коллективами сложная и включает в себя несколько категорий.

Выплаты зависят и от результатов в течение трех лет – претендовать на получение денег от структур FOM могут только те команды, которые пробивались в десятку лучших Кубка конструкторов дважды за этот период. То есть коллективы, что отметились в топ-10 лишь раз за три года, не получают от организаторов ничего.

Отдельная колонка – это выплаты по итогам прошедшего сезона. Сумма варьируется в зависимости от занятого места. Команда-победитель первенства в качестве “призовых” получает около $100 млн, а коллектив, замкнувший итоговый протокол – чуть более $10 млн.

Отдельные выплаты предусмотрены и для команд, которые хотя бы раз завоевывали Кубок конструкторов в 21-м веке. Их в “Ф 1” на данный момент четыре. Это “Ferrari”, “Mercedes”, “McLaren” и “Red Bull Racing”. Все они получают от организаторов еще примерно по $35 млн.

Наконец, для “Ferrari” предусмотрен отдельный “исторический” бонус. Она была участницей всех без исключения чемпионатов начиная с 1950 года, и только за сам факт выхода на старт в очередном первенстве “Скудерия” автоматически получает еще $70 млн от FOM. Схожие выплаты предусмотрены и для других “важных” для “Формулы 1” команд: “Williams”, “Red Bull Racing” и “Mercedes”, но суммы для каждой из них прописаны в отдельных контрактах индивидуально – от $10 до $35 млн.

Таким образом, “Ferrari”, “Mercedes” и “Red Bull Racing” в 2016 году на троих поделили более половины всех причитающихся командам денег от организаторов, а маленькая команда “Manor” получила лишь $47 млн.

Команда	Выплаты (из них бонусами)
“Ferrari”	$192 млн ($105 млн)
“Mercedes”	$171 млн ($74 млн)
“Red Bull”	$144 млн ($74 млн)
“Williams”	$87 млн ($10 млн)
“McLaren”	$82 млн ($32 млн)
“Force India”	$67 млн
“Renault”	$64 млн
“Toro Rosso”	$57 млн
“Sauber”	$54 млн
“Manor”	$47 млн

По данным “Autosport”.

Доступность

Ну и, конечно, “Формуле 1” во что бы то ни стало надо налаживать связь с новым поколением по привычным ему каналам. У главного чемпионата планеты по автогонкам лишь недавно появились аккаунты в социальных сетях, а на главных “рынках” гонки могут смотреть только подписчики платных каналов. Чтобы следить за “Ф 1” даже по телевизору, ее болельщикам нужно платить немалые деньги.

Многие обозреватели опасаются, что с уходом Экклстоуна, который заправлял делами на протяжении десятилетий, “Формула 1” продолжит падение – причем еще более стремительное. Но, возможно, его отставка – это единственный способ для чемпионата выжить. Потому как пока “Ф 1” продолжает методично паразитировать на былом величии.

“Формуле 1” нужно начинать меняться прямо сейчас – в первую очередь вернув внимание публики. Это можно и нужно начинать без промедления, потому как быстро обратно из бизнеса в спорт “Ф 1” превратить все равно не получится. Осталось лишь понять, готовы ли новые владельцы пожертвовать прибылью в ближайшие годы ради того, чтобы вернуть чемпионату былую популярность. Пока кажется, что это действительно так. Отставку Берни можно расценить как главное тому подтверждение.

Все автоновости 2021 года читайте на страницах Автомобильной газеты Клаксон