Toyota нашла новое применение в значительной степени забытому механизму перемещения людей Accessible People Mover (APM), который первоначально был разработан для отложенных Олимпийских игр 2020 года в Токио. Полностью электрический шаттл был преобразован в «кошачий автобус», который вскоре поступит в эксплуатацию в Expo Aichi Memorial Park в японском городе Нагакуте, находящегося примерно в 250 километрах к западу от Токио.
На его территории можно окунуться в мир культового японского режиссера-аниматора Хаяо Миядзаки в тематическом парке Ghibli. Изюминкой нового автобуса от Toyota является специальный кузов, делающий его похожим на реальную версию мультипликационного персонажа из анимационного фильма 1988 года под названием «Мой сосед Тоторо».
В Японии кошкам приписывают волшебную возможность изменять свою форму, когда они достигнут соответствующего возраста. Это называется «бакэнэко». Котобус из мультфильма — огромный кот-автобус. Он имеет указатель, показывающий куда и к кому нужно ехать. Котобус передвигается с огромной скоростью, внутри не похож на живое существо, хотя сидения покрыты мехом и могут подниматься по желанию кота. Он видит в темноте, испуская из глаз лучи света, а крысы со светящимися глазами — это его сигнальные огни. Для большинства людей он невидим — когда Котобус пробегает мимо, они чувствуют лишь внезапный порыв ветра.
Реальное воплощение Котобуса от Toyota — это улыбающаяся кошачья мордочка спереди, возможно, немного жутковатая, учитывая тот факт, что у нее не менее шесть лап и хвост. Колеса по-прежнему спрятаны под аэродинамическими чехлами, фары были перемещены под зеркала заднего вида, а крыша была модернизирована с добавлением четырех «мышек». Экстерьер окрашен в желтые и коричневые оттенки, с меховой обивкой для большей части открытого трехрядного шестиместного салона.
Здесь нет никаких механических изменений по сравнению с оригинальной Toyota APM, которая дебютировала еще в 2019 году с полностью электрическим силовым агрегатом. Машина длиной 3,9 метра имеет запас хода 100 километров между зарядками, при этом его максимальная скорость ограничена 19 км/ч.
Забавно выглядящий шаттл призван сделать путешествие по Expo Aichi Memorial Park более приятным, комфортным и привлекательным для посетителей. Городской парк занимает площадь 1,85 квадратных километра, поэтому после прогулки по нему удобно прокатиться на электромобиле под открытым небом. Проект представляет собой совместную работу нескольких компаний. Monet Technologies возьмет на себя управление и эксплуатацию, Toyota будет отвечать за производство, аренду, техническое обслуживание и инспекцию, Kotsu возьмет на себя управление автомобилем, Studio Ghibli будет курировать дизайн, а префектура Айти внесет соответствующие коррективы в парк.
Фото Toyota